STEC tossine Stx1 e Stx2

I ceppi di Escherichia coli produttori di Shiga-tossina (STEC) sono patogeni enterici che producono una potente tossina responsabile di gravi forme morbose nell’uomo.

Esistono numerosi sierotipi, ma solo alcuni sono stati associati frequentemente a malattia grave nell’uomo; tra questi, il più noto e diffuso è il sierogruppo O157.

Questi sierogruppi sono chiamati entero-emorragici (EHEC) in relazione alla malattia clinica che causano nell’uomo.

L’infezione all’uomo si trasmette attraverso l’ingestione di alimenti o acqua contaminati o per contattato diretto con gli animali. Tra gli alimenti contaminati più a rischio ci sono la carne cruda o poco cotta, il latte non pastorizzato, formaggi e altri derivati a base di latte non pastorizzato.

Anche i vegetali (frutta, ortaggi e germogli) e i succhi possono veicolare l’infezione, come dimostrato dalle numerose epidemie legate a questi tipi di alimento (spinaci, lattuga, germogli).

La contaminazione dei vegetali avviene soprattutto attraverso pratiche di fertirrigazione e comunque attraverso la contaminazione con reflui zootecnici. Gli E. colis STEC possiedono dei geni codificanti delle particolari tossine denominate shiga-tossine (stx) e distinte in due tipi principali, Stx1 e Stx2.

Altro gene codificante è un importante fattore di “virulenza” denominato intimina, fattore di colonizzazione e adesione di E. coli alla parete intestinale per un più facile trasferimento delle tossine.

Sono disponibili due  distinti kit di indagine: uno per la ricerca specifica delle tossine, l’altro per la determinazione del E. coli O157:H7 responsabile della produzione delle tossine.

*Licenze di brevetto WO 00/28082, WO 01/34790, WO 01/77317, WO 02/24902, WO 01/34838  ** Brevetto per invenzione industriale n. 0001425753 del 09.11.2016